O Athletico vive o melhor momento da temporada 2026 e consolida uma campanha que o credencia como candidato ao título da Copa do Brasil. No podcast Carneiro & Mafuz desta segunda-feira (4), no YouTube do UmDois Esportes, os jornalistas Carneiro Neto e André Pugliesi — que substituiu Augusto Mafuz — destacaram a regularidade do Furacão como principal trunfo do time comandado por Odair Hellmann.

O ponto de partida do debate foi a vitória por 2 a 0 sobre o Vitória, na Arena da Baixada, pelo jogo de ida das oitavas de final da Copa do Brasil. João Cruz abriu o placar com uma finalização em jogada treinada, e Dudu, saindo do banco de reservas, ampliou na etapa complementar com passe de Kevin Viveros. A vantagem deixa o Athletico em posição confortável para o duelo de volta, nesta quinta-feira (6), no Barradão, em Salvador.

Para Carneiro Neto, o desempenho contra o Vitória refletiu a maturidade tática do elenco, que precisou se reorganizar sem Esquivel e Claudinho, dois titulares do lado esquerdo da defesa. Mesmo assim, Odair Hellmann fortaleceu o meio e obteve atuações consistentes de Luiz Gustavo e Jadson.

“O Athletico não é um time brilhante. Ele não chega a empolgar como outras constituições do Athletico, em temporadas em que ganhou Sul-Americana, Copa do Brasil, foi decidir Libertadores, ele era empolgante. Esse não mexe muito. Só que tem um detalhe: o futebol brasileiro está recheado de times irregulares. E é aí que ele está tirando vantagem”, destacou Carneiro.

A análise de Pugliesi reforçou o diagnóstico. O jornalista e idealizador do podcast traçou um panorama dos jogos do Athletico no retorno pós-Copa do Mundo – vitórias sobre São Paulo e Internacional, empate com o Corinthians e agora o triunfo sobre o Vitória – para evidenciar uma sequência invicta sustentada por atuações seguras.

“O time mostra ser consistente. Não jogou tão bem em São Paulo, ainda assim trouxe um ponto. Jogou de forma muito segura contra o Vitória e abriu uma vantagem importante. Essa é uma característica dos bons times: mesmo quando não joga muito bem, não perde”, resumiu Pugliesi.

Gols do banco valorizam o elenco

Outro ponto destacado pela dupla foi o fato de os dois gols terem sido marcados por jogadores que não são titulares absolutos. Pugliesi enfatizou que a produtividade de João Cruz e Dudu demonstra a profundidade do elenco, algo que o Athletico não tinha na temporada anterior, quando disputava a Série B com um grupo limitado.

A dupla também elogiou o trabalho de Odair Hellmann na construção de uma identidade coletiva. O Papito conseguiu transformar um elenco com oito colombianos, três argentinos e diversos atletas revelados na base em um grupo coeso. Carneiro Neto ressaltou que a organização coletiva faz o elenco parecer melhor do que é individualmente, justamente a marca de um trabalho bem-feito.

Zapelli na berlinda do Athletico

Na contramão do elenco produtivo, o meia Zapelli segue sem se firmar e foi apontado como uma decepção. No clube desde julho de 2023, o argentino não consegue ser decisivo em jogos importantes, enquanto peças como João Cruz e Dudu aproveitam as oportunidades para se destacar. Carneiro Neto foi direto ao sugerir que o ciclo do jogador pode ter chegado ao fim.

O calendário, porém, exigirá ainda mais do grupo. Após o jogo no Barradão na quinta-feira, o Athletico viaja direto para a Vila Belmiro, onde enfrenta o Santos no domingo (10), às 18h30, pelo Brasileirão.

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