De ponta do Londrina a titular do Brasil: a história de Matheuzinho

Paranaense da terra roxa, Matheus França Silva, o Matheuzinho, saiu de Londrina para chegar à Seleção Brasileira. De ponta-direita nas categorias de base do Tubarão a titular da equipe principal do Brasil, o lateral vive agora um dos capítulos mais importantes de uma trajetória construída longe dos grandes centros do futebol brasileiro.

Aos 26 anos, o lateral-direito do Corinthians foi titular do Brasil no primeiro amistoso contra a Austrália, nesta sexta-feira (25), em Townsville. Foi a estreia do londrinense com a camisa da Seleção principal.

Até chegar ali, Matheuzinho passou por Flamengo e Corinthians, conquistou títulos, como o Campeonato Brasileiro e a Libertadores, e se consolidou no futebol brasileiro. Mas a história poderia ter seguido outro caminho não fosse uma conversa ainda nas categorias de base do Londrina.

Antes de se tornar lateral-direito, Matheuzinho era atacante. Mais precisamente, um ponta que chamava atenção pela força, velocidade e capacidade de atacar o espaço pelo lado direito.

Quem enxergou que essas características poderiam ser aproveitadas em outra posição foi o técnico Alemão, que comandou o jogador nas equipes sub-17 e sub-20 do Tubarão.

A conversa que mudou a carreira de Matheuzinho

Alemão conheceu Matheuzinho em 2017, quando assumiu o sub-17 do Londrina. Poucos meses depois, o treinador foi promovido ao sub-20 e decidiu levar o jovem, então com 17 anos, junto. Naquele momento, Matheuzinho, destro, seguia atuando aberto pelo lado direito do ataque.

“Ele era um extremo, jogava de ponta direita, jogador de muita força, muita velocidade. Fez um campeonato sensacional conosco em 2017 no Paranaense sub-20, mesmo tendo 17 anos”, relembrou Alemão ao UmDois Esportes.

A mudança aconteceu na preparação para a Copa São Paulo de Futebol Júnior de 2018, competição em que o Londrina e Matheuzinho se destacaram, chegando até as oitavas de final. Foi então que o treinador enxergou no jogador a solução para dois problemas.

“Numa conversa com o Matheus, perguntei se existia a possibilidade de colocá-lo de lateral-direito. Eu percebia nele uma força muito grande. Quando a gente fazia um contra-ataque, a chegada dele de trás até a última linha era muito forte e rápida. Defensivamente também era um jogador que recompunha bem”, explicou.

A resposta do jovem foi positiva, e o teste que inicialmente serviria para reorganizar a equipe acabou mudando definitivamente sua carreira.

Copinha abriu as portas do profissional

Já atuando como lateral, Matheuzinho foi um dos destaques do Londrina na Copinha de 2018. Marcou dois gols e chamou atenção justamente pela característica ofensiva adquirida nos anos em que atuou como atacante.

Nas oitavas de final da competição, o treinador conversou com Ricardinho, então comandante da equipe profissional do Londrina, que queria saber mais sobre o lateral. A resposta foi direta, de quem acompanhou de perto a trajetória do jogador.

“Pode levar, Ricardinho, pode levar, que ele vai performar bem. Está em um momento muito legal e é um moleque de muita personalidade.” Assim que a gente voltou da Taça São Paulo, ele já foi colocado no profissional”, contou Alemão.

Poucos dias depois, aos 17 anos, Matheuzinho estreou profissionalmente. O primeiro jogo foi em janeiro de 2018, diante do Maringá, pelo Campeonato Paranaense, no Estádio do Café.

Naquela temporada, disputou 15 partidas pelo time principal do Tubarão. O ano ainda teve uma artroscopia no joelho, retorno durante a Série B e a primeira experiência vestindo amarelo, com uma convocação para a Seleção Brasileira sub-20.

Do Londrina para o Flamengo

O desempenho rapidamente despertou o interesse de clubes maiores. O Palmeiras chegou a sondar o jogador, mas foi o Flamengo quem avançou pela contratação.

Em janeiro de 2019, aos 18 anos, Matheuzinho foi negociado pelo Londrina com o clube carioca. Na época, o Flamengo pagou R$ 1,2 milhão por 50% dos direitos econômicos do lateral. O primeiro destino foi novamente a base.

No sub-20 rubro-negro, Matheuzinho conquistou espaço e títulos antes de chegar ao profissional. A oportunidade definitiva começou a aparecer em 2020, temporada em que disputou suas primeiras partidas pela equipe principal.

A característica que havia convencido Alemão anos antes continuava sendo uma das principais armas do lateral: intensidade para percorrer todo o corredor direito e participação ofensiva.

Matheuzinho ganhou espaço em um elenco que passou por mudanças na posição e construiu uma trajetória de mais de 150 partidas pelo Flamengo antes de deixar o clube.

Corinthians e o salto até a Seleção

Depois de uma negociação cheia de idas e vindas, Matheuzinho foi contratado definitivamente pelo Corinthians em fevereiro de 2024. O clube paulista adquiriu 60% dos direitos econômicos do jogador por 4 milhões de euros e assinou contrato até o fim de 2028.

No Timão, o paranaense se consolidou como titular e chegou ao momento que parecia distante quando ainda era um ponta-direita nas categorias de base do Londrina.

No dia 9 de setembro de 2026, Matheuzinho apareceu pela primeira vez entre os convocados da Seleção principal. Ele foi um dos estreantes chamados por Carlo Ancelotti para os amistosos contra Austrália e Índia, no início do ciclo para a Copa do Mundo de 2030.

Para Alemão, além das características físicas e técnicas, existe outro fator que ajuda a explicar o caminho percorrido pelo antigo comandado.

“Além da condição técnica, da força e da velocidade, é a personalidade. O Matheus sempre teve uma personalidade muito grande. Acredito que isso levou ele a chegar ao profissional, ir para o Flamengo, jogar em um time gigante, ir para o Corinthians, ser titular e destaque, e hoje chegar à Seleção Brasileira, que é o ápice do atleta de futebol.”

Fora do eixo Atletiba

O caminho de Matheuzinho até a Seleção Brasileira também chama atenção por ter sido construído longe da capital paranaense. Natural de Londrina, a 600 quilômetros de Curitiba, o lateral fez toda a formação inicial no Tubarão e deixou o estado diretamente para defender o Flamengo, sem passar pelas categorias de base de Coritiba ou Athletico.

Na mesma época, principalmente o Coritiba acumulava promessas justamente na lateral direita. O Coxa tinha dois jogadores nascidos em 2002: Yan Couto e Natanael. Os dois chegaram ao profissional em 2020. Promessa desde as categorias de base e com passagens pela Seleção, Yan foi negociado ainda aos 17 anos com o Manchester City por 6 milhões de euros e posteriormente chegou à Seleção Brasileira principal.

O jogador, inclusive, foi convocado a partir de 2023 e integrou o elenco brasileiro na Copa América de 2024. Natanael permaneceu por mais tempo no Couto Pereira, acumulou mais de 160 jogos antes de ser negociado com o Atlético-MG e, aos 24 anos, ainda busca a primeira oportunidade na Seleção principal.

Do outro lado da rivalidade, o Athletico também revelou um lateral que chegou à Seleção. Renan Lodi, nascido em 1998, surgiu pelo lado esquerdo, foi negociado com o Atlético de Madrid em 2019 e passou a ser chamado para a equipe principal naquele mesmo ano. Sua última convocação aconteceu em 2023.

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