Drible, velocidade e revelação paraguaia: conheça Romeo Benítez, novo atacante do Athletico
"Talento que deslumbra e um jogador que faz a diferença".
Foi assim que a Associação Paraguaia de Futebol descreveu o atacante Romeo Benítez em dezembro, quando premiou os principais destaques do campeonato local. Destaque do Guaraní, o jogador de 21 anos foi eleito a revelação do torneio. Agora, ele foi anunciado como a segunda contratação do Athletico para 2024 - assinou um contrato de cinco anos e teria custado US$ 3 milhões (R$ 14,85 millhões) por 80% dos direitos.
O UmDois Esportes traz mais sobre o paraguaio.
Quem é
Assim como o zagueiro Mateo Gamarra, anunciado nesta semana vindo do Olimpia, Bernardo Romeo Benítez Fariña também nasceu em Concepción, a 400km da capital Assunção, no Paraguai, mais precisamente em Puentesiños (atual distrito Sargento José Félix López), que faz divisa com o Brasil, e tem pouco mais de sete mil habitantes. Deu seus primeiros passos no futebol em um clube de sua cidade, o Club Jóvenes Unidos, e em 2017 foi para o Club Cerro Corá de Concepción. Aos 15, foi levado para o Guaraní, onde estreou como profissional em abril de 2022.
Tanto no Clausura quanto na Copa Paraguai, Benítez fez uma boa temporada, apesar de o time não ter conseguido se classificar para a Libertadores. Atacante velocista e driblador, costumava "fazer a diferença", como abordava a mídia local. Vestia a camisa 10 no Guaraní e ficou com a 11 no Furacão.
"Ele chutava bola desde praticamente que era bebê. Tudo que ele encontrava ele chutava. Se não tinha alguma bola, qualquer pedra ele chutava", contou a mãe Mirta Fariña em entrevista ao jornalista Christian Pérez e publicado no site Versus.
Perda do pai
Romeo passou por uma tragédia envolvendo o pai, Bernardo Benítez Amarilla. Criança, estava vendo-o jogar futebol em uma cancha chamada "Senior", em Puentesiños, que também funcionava como escolinha de futebol. O menino, que era o responsável por repor as bolas que iam longe, presenciou o acidente.
"Vi que ele caiu normal no campo, e não dei muita importância. Normal. Aí ele saiu, vi que estava sentindo dor. E logo foram para o hospital de ambulância. Não tive a chance de me despedir dele, todos estavam com muita pressa. Ele foi primeiro pra Bella Vista, logo depois para Pedro Juan Caballero e em seguida para Assunção, e aí foi internado. No começo até que ele estava bem, já estava falando de novo, e perguntava pela gente. Estava bem, mas aí um dia começou a piorar e logo depois me avisaram que ele faleceu", relembrou ao jornalista Christian Pérez (assista abaixo, a partir de 19').
Romeo tinha apenas oito anos quando perdeu o pai e lamentou não ter conseguido se despedir, dar um último abraço. Bernardo era professor e também trabalhava em uma fazenda.
"Lembro quando me deram a notícia, foi uma tia. Eu estava jogando com meus primos e logo escutei uma chamada. Aí ouvi que eles estavam conversando estranho e eu quis saber o que estava acontecendo. E aí me contaram que o meu pai tinha morrido. Se eu soubesse o que iria acontecer, não iria mais deixá-lo ir. Não iria mais soltá-lo. Mas eu sinto que ele está comigo e me acompanha".
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Gol no Botafogo
No ano passado, esteve na mira do San Lorenzo, que queria o empréstimo do jogador, então com 19 anos, mas o Guaraní não quis liberá-lo, somente por uma compra definitiva. No clube, disputou 41 jogos em 2023, sendo 29 como titular e 12 como reservas, com seis assistências e oito gols - um deles contra o Botafogo (veja abaixo), no jogo de ida das oitavas de final da Sul-Americana, no Nilton Santos.
Na comemoração, Benítez dedicou o gol ao amigo Antonio Marín, também nascido em Concepción, e com quem dividia um quarto numa pensão na época que jogava na base do Guaraní.
“Me mudei para o quarto dele (quando estava na pensão), ele comprou uma geladeira, e toda vez que recebia o salário ele me mandava ir ao supermercado comprar tudo que eu queria", relembrou em entrevista à Versus Radio, em agosto.
Em setembro, Benítez fez um golaço contra o Guaireña, pela Copa Paraguai, quando se livrou da marcação e tocou por cima do goleiro em grande estilo. Confira abaixo!
Destaque entre jogadores promissores
Em fevereiro, Romeo foi destaque em um ranking mundial sobre os melhores jogadores jovens do mundo, realizado pelo Centro Internacional de Estudos de Esporte (CIES Football Observatory). No estudo, o paraguaio figurou no Top-10 entre os atletas mais promissores - o primeiro da lista era Jude Bellingham, que defendia o Borussia Dortmund na época.
Quase jogou com Messi
Por pouco Benítez não jogou com o craque Lionel Messi nos Estados Unidos. Recentemente, Emilio Daher, presidente do Guaraní, revelou em entrevista que o atacante despertou interesse do Inter Miami.
“Estamos no final do ano e eu disse no início do campeonato que ele era intransferível. Agora, recebemos ofertas concretas por ele e outros jogadores também, mas não vamos liberar jogadores de forma desesperada, para receber um dinheiro que não é conveniente para as pretensões do clube", disse ao programa Fútbol a lo Grande, da Rádio 1080 AM, antes do acerto com o Athletico.
O interesse foi confirmado por Tata Martino, treinador do Inter Miami.
"Os jogadores de futebol estão aparecendo auspiciosamente no Paraguai, Diego Gómez que já está conosco, Julio Enciso na Premier League, Matías Segovia no Brasil e Romeo Benítez, do Guaraní, que temos visto desde que chegamos aqui", disse em entrevista à 1º de Marzo 780 AM em agosto. Vale lembrar que Segovia custou 1,5 milhão de dólares (R$ 7,3 milhões na cotação da época) ao Botafogo.
Ficha técnica
Nome completo: Bernardo Romeo Benítez Fariña.
Nascimento: 14/11/2002 (Concepción, Paraguai).
Posição: atacante.
Altura: 1.70m.
Carreira: Guaraní-PAR.
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