Contra o Athletico, Tocantinópolis vive a expectativa para “jogo mais importante da história”
"O jogo mais importante da nossa história. É Copa do Brasil, é jogão de bola".
Os carros de som que percorrem Tocantinópolis trazem o aviso: quarta-feira é dia de Copa do Brasil. O adversário do bicampeão tocantinense será o Athletico, a partir de 19h, pela terceira fase da competição. A expectativa é contar com, pelo menos, oito mil torcedores no Estádio João Ribeiro, o "Ribeirão".
Não é exagero dizer que a cidade de Tocantinópolis respira a Copa do Brasil. Com pouco mais de 20 mil habitantes, a região tem se mobilizado para a partida do atual bicampeão estadual. São cerca de 20 pontos de venda de ingressos em Tocantinopólis e nas cidades vizinhas, no valor de R$ 40. As entradas estão disponíveis em locais como desde lotéricas, loja de roupas, mercados, farmácias, casa de ração, academias, casa de pesca e açougues.
"Não somos fracos dentro de casa. O favoritismo todo é do Athletico, mas em casa vamos procurar fazer o nosso dever e ver o que acontece na volta (em Curitiba)", disse o presidente Wagner Novais.
Também disputando atualmente a Série D, o Tocantinópolis resume a participação na Copa do Brasil como um sonho. Em sua terceira disputa, a equipe foi eliminada duas vezes na primeira fase.
"A gente tinha o sonho de enfrentar um clube de Série A em uma competição nacional. Para nós é um feito inédito. Estamos sonhando com a Copa do Brasil desde o início, e vamos continuar sonhando. Sonhar não paga nada, né? A nossa realidade hoje é subir para a Série C", reforça o dirigente.
Confira a tabela completa da Copa do Brasil
O Tocantinópolis eliminou o Náutico e o Cascavel nas duas primeiras fases da Copa do Brasil. As classificações já garantiram ao clube R$ 3,2 milhões em premiações. Atualmente, o TEC faz a sua melhor campanha na história da Copa do Brasil. Nas outras duas participações, o clube foi eliminado na primeira fase - em 2003 pelo Vitória e em 2016 pelo Juventude.
"Estamos trabalhando na nossa infraestrutura, e também para melhorar os salários do nosso elenco. Essa premiação nos deu fôlego para lutar pelo nosso objetivo, que é subir de divisão nacional. Aqui o nosso mês tem 30 dias, somos um clube organizado", afirmou Morais.
Como chega
Fundado em janeiro de 1989, é o atual bicampeão tocantinense (o clube vinha de dois vices seguidos, em 2019 e 2020). Em 2021 foi campeão sobre o Araguacema, e neste ano bateu o Interporto. O Tocantinópolis terminou o estadual com 100% de aproveitamento, dono do melhor ataque, a melhor defesa, o melhor goleiro (Dida) e o artilheiro (o atacante Jheimy, com 11 gols). O título conquistado fez o clube garantir a vaga na Copa do Brasil, Série D e Copa Verde de 2023.
Atualmente, além da Copa do Brasil, o Tocantinópolis disputa a Série D. A equipe está no Grupo 2. Na estreia, venceu a Tuna Luso por 3 a 1, em casa. O Verdão possui uma folha salarial de aproximadamente R$ 50 mil.
Time-base
O "TEC" é comandado pelo técnico Jairo Nascimento, de 38 anos, que assumiu a equipe em agosto do ano passado. Ele que recebeu recentemente o prêmio de melhor técnico do campeonato estadual pela Federação Tocantinense de Futebol (FTF). A equipe tem como destaque o atacante Jheimy, que foi o artilheiro do último Campeonato Tocantinense, com 11 gols.
"É um time de operários, o destaque é o nosso coletivo, na força do grupo. Por isso estamos conseguindo tantos feitos", disse o presidente do clube.
Contra o Athletico, a equipe deve atuar com Jefferson; Marcinho, Betão, Wanderson e Chico Bala; Pedro Dias, Tiago Bagagem, Alan Maia e Rai; Jheimy e Rômulo Ferreira. O atacante Everson Bilau, ausente na estreia da Série D, no último domingo, trabalha para jogar, pelo menos, um tempo da partida.
Estádio
O primeiro jogo entre Tocantinópolis e Athletico será no Estádio João Ribeiro, o "Ribeirão". A expectativa é contar com oito mil torcedores para incentivar o Verdão.
"Aqui tem chovido muito, mas fizemos reparos no gramado. Toda a vida o nosso campo sempre foi muito bom, não tem buracos ou irregularidades. Estamos trabalhando forte para quarta-feira estar em boas condições. Assim fica bom pra eles (Athletico) e também pra nós".
Anteriormente a partida estava marcada para o Estádio Nilton Santos, em Palmas, pois o estádio João Ribeiro não atendia as exigências do Regulamento Especifico da Competição. Porém, a diretoria do clube tocantinense conseguiu a liberação junto à CBF após um novo certificado do Corpo de Bombeiros, com a liberação da capacidade para receber 10.152 pessoas.
O estádio passou por melhoras no início do ano, no perído de 45 dias. A reforma custou cerca de R$ 320 mil.
