Uma defesa sólida e três jogadores pontuando na casa dos 20 pontos. Essa foi a fórmula do sucesso do Memphis Grizzlies nesta segunda-feira para colocar um pé na final da Conferência Oeste da NBA. Depois de começar mal a partida 4 contra Oklahoma City Thunder, o time da casa reagiu depois do intervalo, ganhou por 103 a 97 após um tempo extra e abriu 3 a 1 na série melhor de sete partidas. Precisa de mais um triunfo em três possíveis confrontos para ir à decisão da chave. A definição pode sair na quarta-feira, às 22h30, em Oklahoma.

Mike Conley Jr. marcou 24 pontos; Marc Gasol (10 rebotes) e Zach Randolph (12 rebotes) anotaram 23 cada um pelo Grizzlies. Boa produção ofensiva, até porque o time errou pouco, desperdiçando apenas 7 bolas, contra 15 do adversário. Apertado pela marcação robusta do time da casa, OKC parou de evoluir no marcador, cometeu erros bobos e permitiu o renascimento do oponente. Terminou com o cestinha do duelo, Kevin Durant, com 27 pontos 7 rebotes e 7 assistências. Serge Ibaka marcou 17 pontos e pegou 14 rebotes. Kevin Martin também pontuou bem, com 18.

No primeiro tempo, OKC teve 53% de aproveitamento dos arremessos. Número que caiu para 32% no restante do duelo. Fator primordial para a mudança de panorama do confronto. Até porque o Memphis manteve-se constante desde o princípio, com cerca de 40% de precisão nos chutes de quadra.

Faltando 11 segundos para zerar o cronômetro do tempo regulamentar, Pau Gasol teve a chance de colocar o Memphis Grizzlies em boa vantagem no placar. A equipe vencia por um ponto e o grandalhão espanhol tinha o direito de arremessar dois lances livres. Errou um. Com isso, Kevin Durant, o astro de OKC, só precisou de uma bandeja simples para mandar o confronto para a prorrogação. Com esses dois pontos, Durant anotou apenas cinco nos últimos 18 minutos do tempo regular. Pouco para o principal destaque da equipe.

Na prorrogação, Memphis somou 9 pontos. OKC amealhou apenas 3, sofrendo um duro revés longe de seu território. O fim da linha parece próximo.

Bulls x Heat
Quando entrar em quadra na quarta-feira, às 20 horas, para enfrentar o Miami Heat pela quinta vez na série melhor de sete partidas da semifinal da Conferência Leste, o Chicago Bulls já não terá como foco a classificação. Por causa da derrota nesta segunda-feira, em casa, os Touros agora fazem o possível para não serem eliminados da competição. O placar agora aponta 3 a 1 para os atuais campeões, que levaram a melhor no jogo 4 por 88 a 65.

A queda recente do Bulls foi marcada por dois recordes negativos. Nunca na história da franquia o time havia marcado tão poucos pontos em um jogo de playoff. E também jamais havia anotado menos do que 10 pontos em um quarto. Desta vez, somou apenas 9 na terceira parcial. Um vexame que simboliza bem o fracasso ofensivo da equipe, cujo aproveitamento dos arremessos foi de apenas 25,7% – 19 bolas no alvo em 74 tentativas. Ridículo. O único destaque acabou sendo Carlos Boozer, com 14 pontos e 12 rebotes. Mesmo assim, acertou apenas 3 chutes de 14 realizados. Pior fez o veloz Nate Robinson, falhando nos 12 arremessos executados – 5 da linha dos três pontos.

O Miami Heat teve participação efetiva na péssima pontaria rival, com boa marcação. Tanto que conseguiu 9 bloqueios, 4 com Chris Bosh, responsável também por 14 pontos e 6 rebotes. LeBron James marcou 27 pontos, fez 8 assistências e catou 7 rebotes. É o chamado “pacote básico” do astro do time. Como Chicago esteve abaixo da crítica, o Miami também não precisou brilhar muito para ganhar ao natural.