Sean Strickland endureceu o discurso contra o UFC e colocou sua próxima defesa de cinturão em espera. Atual campeão dos pesos-médios, o norte-americano afirmou que não pretende voltar ao octógono nem assinar um novo contrato enquanto não resolver sua insatisfação com os valores pagos pela organização.

Strickland retomou o cinturão em maio, ao derrotar Khamzat Chimaev no UFC 328. A vitória devolveu o norte-americano ao topo da categoria e abriu caminho para uma possível primeira defesa contra Nassourdine Imavov. O problema é que a negociação esbarrou justamente na questão financeira.

Em publicação nas redes sociais, o campeão deixou claro que não pretende recuar.

Não vou lutar nem assinar nenhum contrato até resolvermos isso. Espero que consigamos chegar a um acordo em breve. Obrigado a todos pelo apoio. Isso realmente ajuda.

A reclamação chama atenção porque Strickland recebeu cerca de US$ 1,3 milhão pela vitória sobre Chimaev no UFC 328, a maior bolsa estimada daquele evento. Mesmo assim, o campeão entende que sua posição atual deveria resultar em condições melhores para a próxima luta.

Strickland já vinha criticando publicamente a política de remuneração do UFC e indicou que o impasse aumentou durante as conversas para enfrentar Imavov. Enquanto não houver acordo, a primeira defesa de seu segundo reinado permanece sem data.

A paralisação também afeta diretamente a categoria. Strickland recuperou o título ao entregar a Chimaev sua primeira derrota no MMA profissional e voltou a ocupar o centro de uma divisão que agora depende do entendimento entre campeão e organização para avançar.

Campeão admite deixar UFC e cita Jake Paul

A insatisfação vai além da próxima defesa. Strickland também admitiu a possibilidade de cumprir o restante de seu contrato com o UFC, subir para os meio-pesados durante esse período e depois buscar oportunidades no boxe. Entre os nomes citados pelo norte-americano está Jake Paul.

A ideia está ligada diretamente à diferença de remuneração que Strickland enxerga entre o MMA e o boxe. Embora os maiores nomes do UFC já recebam bolsas milionárias, os pagamentos variam bastante e a organização não costuma divulgar oficialmente todos os valores.

Para Strickland, uma passagem futura pelo boxe poderia representar um retorno financeiro superior ao obtido no octógono. O campeão, porém, ainda afirma esperar que o impasse com o UFC seja resolvido antes que esse cenário se torne necessário.

Por enquanto, a situação é simples: o UFC tem um campeão dos pesos-médios, mas ainda não tem sua próxima defesa assinada. E Strickland já deixou claro que, desta vez, pretende discutir primeiro o valor antes de discutir o adversário.

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