Lógica restabelecida na semifinal da Conferência Leste entre Miami Heat e Chicago Bulls. Jogando em casa, os Touros mostraram mais uma vez muita determinação para enfrentar os atuais campeões da NBA, mas não conseguiram impedir a segunda vitória seguida dos companheiros de LeBron James, o melhor jogador da temporada regular da liga norte-americana de basquete. O placar seguiu empatado até o início do quarto derradeiro, quando os visitantes abriram vantagem no United Center, ganhando por 104 a 94.
Três peças foram fundamentais para o triunfo do Heat, que domina a série melhor de sete jogos por 2 a 1. LeBron James manteve o ritmo de sempre, com 25 pontos, 8 rebotes e 7 assistências. Chris Bosh, por sua vez, esteve acima da média. Marcou 20 pontos e catou 19 rebotes, sendo 5 no ataque. Até então, apresentava como números por partida 13,3 pontos e 9 rebotes (1,4 ofensivos). Arrebentou. A novidade, no entanto, ficou por conta do brilho de Norris Cole, que saiu do banco de reservas para somar 18 pontos em 24 minutos de ação.
Com poucas opções de rodízio – pior ainda com Nazr Mohammed expulso por ter dado um empurrão em LeBron com pouco mais de dois minutos de duelo –, o Chicago Bulls aguentou firme a pressão dentro de casa. Complicou a vida do Heat o quanto pôde, contando com cinco atletas marcando mais de dez pontos. Jimmy Butler (17 pontos), Carlos Boozer (21), Joakim Noah (15), Marco Belinelli (16) e Nate Robinson (17) começaram na formação titular. Outros dois jogadores vieram do banco, Taj Gibson e Marquis Teague, sem ajudar muita coisa.
O que tem ficado claro nesta série é que o Miami Heat não pode contar muito com o banco de reservas. Ora um, ora outro contribui com a equipe titular, sem uma regularidade que permita ao time imaginar uma real ajuda dos suplentes na luta pelo bicampeonato. Real e sólida mesmo é a boa atuação de duas peças do trio de ouro – LeBron James, Chris Bosh e Dwyane Wade. Normalmente, Bosh e Wade se revezam no papel de coadjuvante do craque James. O outro joga “pro gasto”. Já o Chicago Bulls faz o máximo que pode. E faz bem feito. Não ser varrido (4 a 0) é um grande mérito para um grupo desfalcado desde o início da temporada.
A partida 4 será na segunda-feira, às 20 horas, mais uma vez no United Center.
Na outra partida da noite desta sexta-feira, pela Conferência Oeste, o San Antonio Spurs se impôs ao Golden State Warriors atuando fora de casa. Em momento algum o time anfitrião demonstrou força para reagir no confronto, que terminou 102 a 92 para os texanos. Com o resultado, o Spurs se recupera do revés no AT&T Center e volta a liderar a série melhor de sete jogos por 2 a 1.
A dupla de veteranos Tony Parker e Tim Duncan fez a diferença a favor dos visitantes. O armador somou 32 pontos, fez 5 assistências e pegou 5 rebotes. Teve aproveitamento de 56% nos arremessos em geral. Já o pivozão acumulou 23 pontos, 10 rebotes e 2 bloqueios. Juntos, fizeram 54% dos pontos da franquia.
Por outro lado, Stephen Curry, que chegou a sentir uma lesão no tornozelo durante a partida, foi discreto. Sem ele em alta rotação, o Warriors terminou sendo uma presa fácil para o time com a segunda melhor campanha do Oeste na temporada regular. Fez 16 pontos e 8 assistências. Klay Thompson, candidato mais forte a fiel escudeiro do astro da equipe, jogou mal. Mesmo assim, conseguiu chegar aos 17 pontos. Pegou ainda 8 rebotes. Quem alcançou um double-double (estatísticas de dois dígitos em dois fundamentos) pelos anfitriões foi o gigante Andrew Bogut – 11 pontos e 12 rebotes.
Dois brasileiros estiveram em quadra pela primeira vez na série. Tiago Splitter iniciou o confronto como titular pelo Spurs. Irreconhecível, talvez pela falta de ritmo de jogo, permaneceu em quadra apenas 18 minutos: 4 pontos, 4 rebotes e 2 desperdícios de bola infantis. Do outro lado, Scott Machado, que veio do basquete universitário norte-americano, ganhou a chance de disputar a partidas nos últimos 22 segundos pelo Warriors.
Os dois times voltam a se enfrentar no domingo, às 14h30, outra vez na casa dos Guerreiros. Se Curry e Thompson não estiverem no ápice, vai ser moleza para os visitantes mais uma vez.