Técnico do Athletico, Odair Hellmann exaltou o atacante Steven Mendoza pela atuação na goleada sobre o Botafogo, que colocou o clube na vice-liderança do Brasileirão 2026. Mesmo sem nenhuma participação em gol, o jogador atuou na ala esquerda e fez com que a dedicação na marcação se tornasse um destaque da partida.

Aos 44 minutos do segundo tempo, ele foi substituído para a entrada do jovem Léo Dérik. Na saída de campo, Mendoza foi ovacionado pela torcida, sendo aplaudido de pé e tendo o nome gritado pela primeira vez desde que chegou ao clube. Até então, o colombiano sofria críticas constantes e era visto como um jogador contestado.

Contudo, Mendoza quase ficou fora do jogo. Segundo apuração do UmDois Esportes, o jogador de 33 anos teve um resfriado e ficou fora do treino na véspera do confronto. Mesmo assim, teve condições no dia de jogo e justificou, dentro de campo, porque é um dos homens de confiança do Odair.

“O Mendoza não treinou praticamente dois dias, não assistiu nem palestra, e o que ele fez no jogo é de respeitar um profissional desse. Muito obrigado, torcedor. O Mendoza foi muito cobrado aqui e o estádio gritar o nome dele para ver o que ele já nos ajudou e o que ele fez nesses últimos dias para jogar essa partida… É que o torcedor não sabe, mas nós aqui dentro vamos tirar o chapéu. É um exemplo que gera para os mais jovens, uma força que transmite para o grupo. Esse é o reflexo da equipe, esse comprometimento com o Athletico, jogo e torcida. Isso que está a fazendo a diferença“, desabafou

Segundo os dados do Sofascore, Mendoza conseguiu um desarme, uma interceptação e recuperou nove vezes a posse de bola. Sem nenhum chute ao gol ou momento de destaque no campo ofensivo, o camisa 7 do Furacão teve a entrega reconhecida pelos torcedores.

Parceiro de Viveros e coringa do Furacão: Mendoza foi indicação de Odair

Steven Mendoza é o vice-artilheiro do Furacão na Série A do Brasileirão. Ele soma três gols, mas viu o parceiro Kevin Viveros chegar a cinco gols e se isolar como principal goleador da equipe.

Furacão atropelou o Fogão na Baixada. Foto: Edson Teodoro De Souza/TheNEWS2 via ZUMA Press Wire

Mendoza soma três gols e uma assistência em 11 jogos nesta temporada. Em 2025, na campanha do acesso, ele fez 24 jogos, anotou dois tentos e deu quatro passes para gol. O detalhe é que ele foi contratado na janela de transferências na metade do ano por indicação de Odair, com quem trabalhou junto no Santos, em 2023. O comandante apostava no conhecimento do atacante pelo futebol brasileiro, já que Mendoza defendeu Corinthians, Bahia e Ceará, além do Peixe.

Antes de desembarcar em Curitiba, ele estava no León, do México, e aceitou a oferta após conversar diretamente com o treinador.

“O convite foi bom, a conversa foi tranquila. Ele contou para mim o desafio, que o time era bom, os jogadores… A conversa foi longa, de dias, não foi só uma, e aceitei porque o professor trabalha muito bem. É um cara muito tranquilo. Se a gente entender a mensagem dele, as coisas acontecem da melhor maneira”, disse Mendoza, ao chegar na capital paranaense.

Com moral, Mendoza deve estar em campo pelo menos no próximo compromisso. O Athletico se prepara para a sequência de dois jogos fora de casa — enfrenta o Bahia nesta quarta-feira (1), às 20h, na Arena Fonte Nova, em Salvador, e depois o Atlético-MG, no domingo (5), às 17h30, na Arena MRV, em Belo Horizonte. Diante disso, a delegação rubro-negra nem sequer volta para Curitiba após o confronto com o Tricolor, ou seja, viaja da capital baiana direto para a capital mineira.

Agenda de próximos jogos do Athletico

  • Bahia x Athletico — quarta-feira (1/4), às 20h, na Arena Fonte Nova, em Salvador
  • Atlético-MG x Athletico — domingo (5/4), às 17h30, na Arena MRV, em Belo Horizonte
  • Athletico x Chapecoense — domingo (12/4), às 11h, na Arena da Baixada, em Curitiba

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