O volante Luiz Gustavo foi anunciado oficialmente pelo Athletico. Aos 38 anos, o jogador, com carreira sólida no futebol europeu e uma Copa do Mundo no currículo, chega ao CT do Caju para se tornar um dos líderes do elenco rubro-negro na Série A do Brasileirão.

Contudo, além da idade, o estado de saúde passa a ser um dos principais pontos de atenção sobre o que Luiz Gustavo pode entregar ao Furacão. No início dos dois últimos anos, o veterano sofreu com problemas físicos. Em fevereiro de 2024, ficou afastado por dois meses por um problema no tendão de Aquiles. Já em janeiro de 2025, teve uma fratura no pé que o deixou fora de combate por 71 dias.

O volante disputou 59 jogos em duas temporadas pelo Tricolor paulista. Em 2024, quando retornou ao futebol brasileiro, conquistou a titularidade e terminou o ano com cinco gols e uma assistência em 46 partidas. Já em 2025, atuou em apenas 13 jogos e marcou um gol.

A diferença gritante se deve a um problema médico grave. No ano passado, Luiz Gustavo foi diagnosticado com tromboembolismo pulmonar e ficou afastado dos gramados por seis meses. A condição é causada pela obstrução das artérias do pulmão por um coágulo que se forma em outra parte do corpo. Dessa forma, o volante focou totalmente na recuperação e conseguiu retornar aos gramados na reta final da temporada.

“A passagem do Luiz Gustavo pelo São Paulo é complexa de se avaliar porque ele sofreu bastante com problemas médicos, não foram exatamente lesões. Se parar para pensar, ele não teve problemas musculares, foram mais fatalidades às quais o atleta está sujeito e não consegue controlar”, conta o jornalista Eduardo Deconto, que foi setorista do São Paulo no período.

Athletico encerra busca por volantes

Uma das carências do elenco na Série B, o Athletico foi ao mercado com foco total em volantes. Não à toa, o clube anunciou quatro jogadores da posição entre as cinco contratações feitas até o momento. Chegaram os colombianos Alejandro García e Juan Portilla, além de Jádson e Luiz Gustavo. O único atleta que desembarcou em Curitiba e não atua no meio-campo foi o lateral-direito Gilberto.

Com isso, a expectativa no clube é que Luiz Gustavo assuma a titularidade como camisa 5 ao longo do Brasileirão. Nesse sentido, Deconto afirma que o Furacão pode ganhar muito com a experiência do veterano.

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“Ele pode oferecer bastante ao Athletico e acredito que será muito útil ao longo da temporada. Não só dentro de campo, mas também como influência no vestiário. Os relatos são de que sempre ajudou os mais jovens e foi uma referência no elenco. A questão é saber se ele conseguirá se manter saudável. Esse é o principal desafio”, aponta.

Volante ficou marcado por entrevista histórica

Luiz Gustavo em ação pelo São Paulo. Foto: Maurício Rummens/IconSport.

Um dos principais trunfos da carreira de Luiz Gustavo sempre foi a liderança. Com 17 temporadas no futebol europeu, o volante se torna uma referência imediata para o restante do elenco.

“Um cara que sempre foi muito influente no vestiário desde que chegou, por toda a bagagem que ele tem. Ajudou bastante o São Paulo enquanto esteve saudável, mas não conseguiu se manter assim por muito tempo. Então, não deixa tantas saudades”, diz Eduardo Deconto.

Vale lembrar a entrevista marcante do jogador após a goleada sofrida pelo São Paulo por 6 a 0 para o Fluminense, em novembro de 2025. Após o vexame, Luiz Gustavo assumiu a responsabilidade e fez cobranças públicas à diretoria, que vinha sendo alvo de críticas.

“Eu sou um cara que, desde quando nasci, aprendi a ser honesto. Nada é por acaso. O dia de hoje não foi por acaso. O São Paulo é uma instituição que eu aprendi a amar e respeitar, mas infelizmente a gente tem que começar a falar a verdade. As pessoas têm que vir e começar a assumir algumas situações. Nós estamos aqui fora colocando a cara, a culpa é nossa. Nós, jogadores, que fizemos a m** que fizemos hoje. Mas esse clube é muito grande e merece, de uma vez por todas, ter uma direção e um plano claro”, disparou.

A fala rendeu elogios da torcida, mas praticamente selou a despedida do atleta do clube. No geral, as declarações foram vistas como sinceras, apesar do incômodo gerado internamente.

“Eu não sei o que vou fazer na minha vida, pouco me importa. Mas vou sair de cabeça erguida. Para mim, isso é ser honesto e sincero. Pedimos desculpas à torcida e a todos. Mas uma coisa é certa: está na hora de o São Paulo começar a assumir responsabilidades, de cima para baixo, para que esse clube volte a ser grande no futebol”, concluiu.

Odair elogia experiência do reforço

Odair Hellmann. Foto: Isaque Carvalho/Imago

Na única entrevista coletiva que concedeu até o momento, o técnico Odair Hellmann mostrou entusiasmo com a chegada do volante.

“É um jogador de Copa do Mundo, com experiência na Europa, que pode atuar em três funções e agrega muito ao grupo. Mas podem ter certeza de que também avaliamos o critério físico”, afirmou o treinador.

Além de aprovar a contratação, Odair fez questão de ressaltar a condição física do atleta.

“Quando avaliamos uma contratação, existem critérios importantes, e um deles é o físico, analisando o histórico recente do jogador. No ano passado, ele só não jogou por conta da embolia pulmonar. Depois, voltou e atuou como titular nos últimos 11 jogos. No ano anterior, fez quase 40 partidas como titular do São Paulo”, completou.

Com Luiz Gustavo já anunciado, o Furacão se prepara para a estreia na Série A do Brasileirão. O Athletico encara o Internacional no dia 28 de janeiro, às 20h, no Beira-Rio, em Porto Alegre.

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